Sauna et santé : ce que dit la science

Sauna et santé

Le sauna fait du bien à beaucoup de gens — et de grandes études d’observation finlandaises suggèrent que des séances régulières vont de pair avec un meilleur état cardiovasculaire. Ce que ces études montrent, ce qu’elles ne montrent pas, et à quoi faire attention.

Ce qui se passe dans le corps

Pendant la séance :

• La peau se réchauffe fortement, la température corporelle augmente légèrement
• Le cœur bat plus vite
• Les vaisseaux sanguins de la peau se dilatent
• Tu transpires et perds ainsi du liquide

Ce que montrent les études

Cœur et circulation

L’étude la plus connue a suivi 2315 hommes de 42 à 60 ans dans l’est de la Finlande pendant une vingtaine d’années. Ceux qui allaient au sauna 4 à 7 fois par semaine avaient un risque de mort cardiaque subite inférieur d’environ 63 % à celui des hommes qui n’y allaient qu’une fois par semaine.

Rhumes

Dans une petite étude portant sur 50 personnes, le groupe qui a fréquenté régulièrement le sauna pendant six mois a eu moins de rhumes que le groupe de comparaison, surtout pendant les trois derniers mois. La durée et l’intensité des rhumes étaient les mêmes. L’étude est trop petite pour conclure avec certitude.

Détente

Beaucoup de gens trouvent la chaleur et les pauses de repos bienfaisantes et relaxantes. C’est une bonne raison de s’offrir une journée sauna. Mais le sauna n’est pas un traitement : si tu ne te sens pas bien psychiquement pendant une longue période, parles-en à un·e professionnel·le.

Après le sport

Beaucoup de sportives et de sportifs aiment aller au sauna après l’entraînement. Qu’il accélère la récupération musculaire n’est toutefois pas bien démontré.

Vue d’ensemble

Une revue indépendante a analysé 40 études sur la pratique régulière du sauna. La plupart font état de bienfaits, mais beaucoup sont de petite taille. Conclusion des auteurs : bénéfice possible, études de meilleure qualité nécessaires (Hussain & Cohen, 2018).

Quand il vaut mieux éviter le sauna

Mieux vaut s’abstenir :

• Infections aiguës avec fièvre
• Immédiatement après un infarctus
• Angine de poitrine instable
• Troubles graves du rythme cardiaque

À clarifier avec ton médecin :

• Hypertension artérielle (traitée par des médicaments)
• Grossesse
• Épilepsie
• Inflammations aiguës

Conseils pour un sauna en douceur

1. Ni à jeun, ni le ventre plein — Repas léger 1 à 2 heures avant
2. Boire suffisamment — De l’eau ou du thé non sucré, surtout après le sauna
3. Pas d’alcool — Il sollicite la circulation ; dans les rares décès survenus dans des saunas finlandais, l’alcool était en cause dans la moitié des cas
4. Commencer doucement — Les débutant·es commencent par des séances courtes
5. Se reposer suffisamment — La phase de repos est aussi importante que la séance

À quelle fréquence ?

Il n’existe pas de recommandation fixe. Dans les études finlandaises, les hommes qui allaient au sauna 4 à 7 fois par semaine s’en sortaient le mieux — c’est un lien, pas une ordonnance. Pour la plupart des gens, une à trois fois par semaine est tout à fait réaliste. Plus que le nombre, ce qui compte, c’est que tu t’y sentes bien.

Conclusion

Pour les personnes en bonne santé, le sauna est un rituel agréable, et les études sont encourageantes. Ce n’est pas un remède : les données proviennent surtout d’études d’observation. Profite du sauna comme d’une pause — et pose tes questions de santé à ton médecin.